1978 年的上海，街景多是低矮的建筑，自行车是主要交通工具，弄堂里充满了生活气息，物资虽然相对短缺，但人们的精神状态却很昂扬。陆家嘴那一片，当时还只是农田和平房，不可能看到高耸的摩天大楼。
城市景观与建筑
那时的天际线相当朴素，除了少数原有的老建筑，几乎看不到现代的高楼。浦东陆家嘴地区大多是农田、仓库和平房，开发工作还没有开始。
街道的特征是，像南京路、外滩这些主干道虽然路面宽阔，但车流稀少，路边长着高大的梧桐树，两侧多是低矮的里弄或者平房区，在某些区域，还能看到“展望 2000 年”这样的大型宣传画。
基础设施方面，交通岗亭需要人工来指挥红绿灯，外滩设有收费的自行车寄放处，苏州河上还能看到木质帆船在运货。
交通与出行
那个年代，自行车是绝对的王者。凤凰牌和永久牌的“二八杠”自行车是人们的主要交通工具，也被认为是结婚时的“三大件”之一。在街头，常见人们骑着自行车在等待，或者是在车把上玩耍。汽车非常少，而且多半是红旗牌这样的公务车。
道路的状态是，机动车道几乎空无一人，行人大多推着或者骑着自行车过外白渡桥，货车的车牌也很稀少，整个交通的运行压力不大。
市井生活与氛围
弄堂里充满了生活气息：居民们在门口晒太阳、乘凉、洗衣、打扑克，孩童们在嬉戏玩耍，居委会组织人们扫街，处处都洋溢着浓厚的人情味和烟火气。
在衣着消费方面，人们大多穿着蓝色的、灰色的衣服，衣服款式简单统一。电视机、自行车被视为稀缺的奢侈品，在市百一店门口排队抢购的现象很常见。
文化也在复苏：上海市出版局恢复了运营，图书馆门前排起了长队来抢座位，电影海报（就像《大河奔流》）张贴在街头，人们的文化需求开始得到释放。
时代印记
那时的视觉符号很鲜明：深蓝色的制服交警、白色的袖套、巨大的政治宣传画、黑白电视机、黑板报以及锣鼓声，构成了典型的视觉和听觉记忆。
民众的心理状态是，物质条件虽然简单，但神情淳朴又自信，对于“四个现代化”以及 2000 年的愿景充满了期待，那是一个改革开放前夕蓄势待发的阶段。
