7月26日，正值俄罗斯海军节，普京在圣彼得堡接见了海军官兵。在这次交流中，他重申了俄方立场：俄罗斯并未侵略乌克兰。他指出，顿巴斯地区在苏联时期由列宁划归乌克兰，而乌克兰西部的领土则是斯大林时期的产物。普京认为，现在“必须将一切拨回正常的历史轨道”，并预言乌克兰最终会失去这些西部领土。
【文章配图-1】据克里姆林宫官网消息，北方舰队的一名士官向总统发问：曾经与俄罗斯共享文化传统的乌克兰士兵，特别是那些民族主义武装分子，为何如今会“虐待”平民？这种残忍行径的根源究竟在哪里？
普京首先驳斥了所谓“侵略”的说法，强调“根本就不存在什么侵略”。
“正如我多次阐述的那样，我想再次明确：我们并未发动战争，只是在应对基辅政权在西方支持下，针对亲俄倾向明显的乌克兰东南部地区所发起的军事行动。”他解释道。
普京进一步梳理了乌克兰的历史划分。他表示，第聂伯河历来是划分“左岸乌克兰”和“右岸乌克兰”的界限，左岸被视为亲俄区域，也是俄罗斯的一部分，而右岸的顿巴斯地区原本应属于俄罗斯。
“我查阅过相关档案文件：当年苏联政府曾应顿巴斯代表的请求，决定将其纳入俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。后来，一些来自西部的布尔什维克说服了列宁，将该地区划入了正在组建中的乌克兰。当顿巴斯代表质问‘怎么能这样？我们不是已经达成一致，顿巴斯应该属于俄罗斯吗？’时，列宁回答‘需要重新决定’。于是，就这样被‘重新决定’了。现在，我和你们，尤其是你们，必须将一切拨回正常的历史轨道。”
普京指出，乌克兰民族主义者虽声称为了国家和人民利益，但其核心实质是纳粹意识形态。他认为，乌克兰的身份认同建立在纳粹主义和新纳粹主义基础之上，其所谓的民族主义与新纳粹主义已极为接近。
【文章配图-2】在回应另一名士官的提问时，普京表示，“我们的特别军事行动迟早会结束，这是毫无疑问的”，且支持该行动所展现出的团结感将会得以传承。
相比之下，他对乌克兰内部的状况持批评态度，形容其内部“像罐子里的蜘蛛一样争斗不休”。“他们瓜分从乌克兰人民身上搜刮来的钱，或是骗取西方赞助者的资金，然后互相残杀、逃到国外、躲藏起来，接着又跑回来，如此循环往复，这算什么团结？”
随后，普京再次谈及乌克兰历史，称其西部领土是二战后斯大林“作为礼物划归乌克兰的”。
“顺便说一句，我确信乌克兰迟早会失去这些西部领土。那些曾经属于波兰、匈牙利、罗马尼亚的土地，迟早——也许不是明天，也不是后天，可能是一年、两年，或者是十年、十五年，但历史终将让一切各归其位。而过去乌克兰领土完整唯一的担保者，只有俄罗斯。”
