鲁菜发源于山东，齐鲁风味独特，是中国传统四大菜系（亦含八大菜系）当中唯一自发的菜系。它的历史最为悠久，技法特别丰富，难度颇高，最能体现高超厨艺。清代起，鲁菜通常被划分为“胶东菜”“济南菜”“运河菜”三个支脉，外加别具一格的“孔府菜”。山东境内对应着五大美食中心。
济南
九转大肠
济南风味是鲁菜的主干，以汤菜见称，注重实惠，风味浓重、醇厚，兼具清香、鲜嫩。济南本地的汤菜尤其讲究清鲜爽口，鸡鸭菜肴常用甜面酱调味，以甜、咸、酱香浓郁为特点，衍生出酱香、酱汁、葱酱、糖酱等变体。
博山（淄博）
博山豆腐箱
博山菜源出济南菜，擅长烧、炸、拔丝之术，食材多为肉、禽、蛋，口味偏鲜咸微甜，常使用酱油、豆豉调味。
福山（烟台）
红烧大虾
福山是胶东菜的摇篮。胶东菜以海产为主料，以清鲜、脆嫩、原汤原味见长，烹调之法以炸、熘、爆、炒、蒸、煎、扒为主。清末后，胶东菜形成三大流派：以京、津为代表的“京津胶东菜”，以烟台福山为代表的“本帮胶东菜”，以及以青岛为典型的“改良胶东菜”。
曲阜（济宁）
带子上朝
曲阜孔府菜，制作用心，调味讲究，控制火候精准；口味以鲜咸为主，火候侧重软烂柔滑；烹调技法以蒸、烤、扒、烧、炸、炒见长。
临清（聊城）
布袋鸡
临清菜归属运河菜系统。临清地处运河之滨，明清时期位列山东省内影响力最大的运河商埠。凭借优越的地理位置，南甜北咸、东辣西酸，各地风味在此交融碰撞，相互影响，最终形成以鲁菜为基础并融合南北东西的特色。
济宁与枣庄在明清时期，同临清一样，皆为运河商埠，各自拥有丰富多样的特色美食。
泰安的泰素菜属于济南菜一支，是以泰安为典型的素菜和寺庙菜肴流派。泰山寺庙众多，僧道往来密切；加之泰山盛产各类菌菇蔬菜，因此泰安地区的素菜制作尤为精致。
再者，山东的潍坊、临沂、菏泽等城市，同样精通饮食之道，拥有诸多风味名吃。
