上周走访新加坡，参与了一场城际论坛。茶歇期间，不少华侨，包括几位自称“阿拉上海人”的，纷纷围拢过来，询问我的近况。他们对故乡上海的发展变化充满关切，外滩、西岸、提篮桥、城隍庙……这些地标总能勾起他们的思乡之情。其中一位中年男士，翻阅了我带来的几本美食散文集后，悄悄递给我一张名片。打开一看，竟是一份新加坡必吃清单，首页赫然写着：肉骨茶。
当晚，儿子从新加坡传来消息，询问晚餐安排。我将那张名片摊在桌上。
儿子闻言大笑，说起了两年前的往事。当时刚抵新加坡的他，便带我去品尝过一遍。那家店门面狭小，仅一开间，挤在食阁的数十家店铺中毫不起眼，倒是门口的大灯箱格外引人注目。灯箱上贴满了帅哥老板与众多港台影星的合影。美食水准确实不俗。他的肉骨茶只有几块小排骨，而这家店却格外慷慨，整块比手掌还大的排骨铺满整个碗面，带肉的骨头还傲然翘起。汤色清亮，滋味浓郁，暖身开胃。再配两碟小菜，一碗米饭，每份不过10新币，却吃得我嗝个不停。
当晚，儿子还载我和太太搭乘一站地铁，直奔略有年头的东福坊商场。三楼有一处食阁，汇集了十多家小吃摊位。儿子介绍说：虽然面积仅800平方，却藏着五家米其林必比登餐厅，主打酿豆腐、烧腊云吞面、肉脞面、河粉等风味。新加坡人很少在家烹饪，平日三餐基本都在食阁解决。
我们选了烧鸭叉烧双拼、云吞面、肉脞面、鱼丸汤。我特意加点了一碗肉骨茶。这家店的肉骨茶似乎有所革新，除了排骨，还添了大肠、猪肚等配料，口感层次更丰富。若要猪红，也可以额外添加。这家肉骨茶也被米其林食探多次光顾。食阁内人头攒动，十分热闹，取餐、收拾桌面都得自力更生，吃完后还需将餐具送回指定位置。
三天后，儿子又带我们去吉隆坡。入住宾馆后，便直奔阿喜肉骨茶。这家店门面虽仅两开间，却在上海享有盛誉。下午三点光景，门外还排着十几位食客。等了一个多小时，我们终于获准入内。收银台前悬挂着米必比登和大众点评的奖牌。先试了碗招牌肉骨茶，佐以加油炸豆皮和老油条，竟有几分上海人爱的咸豆腐浆风味。另点了猪脚碗，内含猪尾、猪蹄、猪肚、大肠和软骨等，汤色与风味颇有福建牛杂煲的影子，药香与肉骨茶如出一辙。看来吉隆坡人比新加坡人更“吃得起药”。
楼梯转角处，货架上分三排陈列着玻璃瓶装香料，分别是丁香、八角、党参、当归、甘草、玉竹、肉桂、陈皮、黑蒜等。核心秘方想必就藏在后厨某个油亮的瓦罐里。儿子问我能否接受这般气味。哈哈，自幼食用绍兴臭腐乳、霉千张，这点味道还能难倒我这把老骨头？
