1971年，毛主席在南巡途中接见了时任广东省革命委员会主任的刘兴元。谈话间，毛主席意味深长地说了一句：兴元，你亲家公黄永胜现在很危险啊！这句话背后，牵出了一段特殊的历史关系。多年后，1981年，黄永胜被判刑18年，而刘兴元的仕途没有因此受阻，反倒继续得到组织信任，职务步步提升。同处广州军区，两人还是亲家，命运却走向了截然不同的方向。一位老战友曾用一句话点明了其中缘由。
刘兴元和黄永胜，算得上是多年的老搭档。1955年授勋仪式结束后不久，刘兴元调任广州军区副政委，与时任军区司令员的黄永胜一起工作。那时的广州军区，可谓人才济济，群英荟萃。除了刘兴元、黄永胜这两位能力突出的将领，还有陶铸、李天佑等一批赫赫有名的干部。这样的阵容，在当时的军队体系中分量很重。
虽说陶铸担任军区第一政委，但因为工作安排等原因，他经常不在军区主持具体事务。所以实际上，副政委刘兴元与司令员黄永胜成了最主要的工作搭档。两人长期合作，配合相当默契，但性格差异很明显。刘兴元为人严肃正直，做事原则性极强，说话向来直来直往，从不刻意迎合别人。无论正式会议还是私下交流，只要他认为事情有问题，就会毫不避讳地指出来。
老刘自参加革命以来，任劳任怨、一生为公，从来没有做过对不起党和人民的事。不论怎么调查，老刘都不怕，这也正是他没有受到黄永胜牵连的原因。这句话揭示了一个朴素却深刻的道理——身正不怕影子斜。刘兴元用多年如一日的行动表明，一个人的命运最终取决于自己的选择和品格，而不是单纯取决于身边有谁。真正经得起考验的人，无论面对怎样的风浪，都能保持坚定，走出属于自己的路。
