火车与便当，承载着人们的回忆、乡愁与理想，讲述了诸多关于美好与温情的故事。很快，您就能捧着这份分量十足、温暖上手的午餐踏上旅程。双手稳稳托住圆形纸盒，轻轻掀开盒盖，最先映入眼帘的是美拉德反应造就的排骨焦糖色，色泽诱人。随即，炸物的香气弥漫开来，整块厚实的大排几乎占据了整个饭盒，米饭、卤蛋、豆泡和蔬菜等点缀在边缘，若隐若现。大快朵颐后，再配上一口清新的绿茶或大麦茶，或许会让人感叹：在都市生活压力巨大的当今，竟还会有如此美味实惠、抚慰人心的一餐。
“便当，便当，排骨便当有需要吗？”工作人员推着餐车穿梭在车厢内叫卖便当，成为许多台湾人的共同回忆。在飞驰的列车中，一边欣赏窗外流动的风景，一边品味温热的便当，已然成为台湾地区火车旅行中别具一格且难以忘怀的感官享受。“台铁便当”既是台湾人的集体记忆和怀旧符号，也是全球游客眼中一张充满生活气息的文化名片。
在台湾省火车站里，便当店通常以“怀旧”风格为基调。
新旧口味激烈碰撞
若在旅途中仅有一次机会品尝台铁便当，首选自然是“排骨经典便当”或“怀旧排骨菜饭”。这两者的共同点是一块巴掌大的排骨，厨师选用猪大排中肉质最鲜嫩的部位，经手工拍松并秘方腌制，先油炸后卤制，滋味十足。二者的差异在于，经典款淋上咸甜口味的酱汁，搭配软嫩豆泡，怀旧款则加入虾米，并以葱油酥烹制的“菜饭”为底，风味更为浓郁。排骨便当堪称台铁便当中的经典之作，是沉淀历史、令人心驰神往的“古早味”。
台铁便当拥有近80年历史，排骨味是最受欢迎的经典口味。
不过，对于年长台湾人来说，古早味不止这些。20世纪五六十年代，是台湾铁路便当的黄金时期。那时，除了台湾铁路管理局（今台湾铁路公司，下称“台铁”）在车厢内售卖的便当外，月台上的叫卖声也是铁路便当文化不可或缺的部分。
源自中国台湾地区嘉义县的“奋起湖便当”便是其中的佼佼者，其招牌是一整只卤鸡腿。奋起湖是阿里山铁路的重要站点，当年从嘉义到阿里山的蒸汽火车需行驶近8小时，列车抵达时正值正午，且需停留半小时添水加煤，当地小贩便利用这短暂时刻，向饥肠辘辘的旅客兜售便当。
1998年，蒸汽老火车CK101在基隆至松山间重新开通，以此庆祝台铁建路110周年。台湾地区拥有丰富铁路文化，且历史底蕴深厚，台铁便当、铁道旅游、复古车站以及众多“铁道迷”共同构成了极具代表性的生活与文化图景。
奋起湖车站是阿里山森林铁路上的主要中转站，奋起湖便当的特色在于配有优质的阿里山高山蔬菜。
此外，台东的“池上便当”与宜兰的“福隆便当”也声名远扬。池上便当的独特之处在于采用产自台东县池上地区的优质大米，并以木片制成的盒子盛装。它由饭团改良而来，内含炸咸猪肉、卜肉（类似小酥肉）、香肠片、柴鱼酥、萝卜干、腌嫩姜片、炒高丽菜（即卷心菜）等10余种食材，精致丰富。福隆便当则在宜兰线福隆站的月台销售，主打一肥一瘦的两大块卤肉，风格粗犷，尽显农家本色。
池上便当必须用池上米制作，并以木盒盛装。
台东市的池上便当文化故事馆，通过互动体验方式，向游客展示当地便当的历史和一些即将消失的风味。
如今，随着台铁便当声名远扬，各地款式愈发多样。台北火车站的供应最为丰富，除了经典的两款排骨便当，还有五花肉、鲑鱼、石斑鱼排、葱油咸水鸡等口味，仅看名称便令人垂涎。为迎合年轻消费者，花莲推出了“塔香三杯鸡便当”和“辣椒鸡便当”。各地车站更结合本地特产推出限定款：高雄凭借台湾港都和渔业中心的地位，推出了以凤梨虾球、虾卷和鱼条为主菜的“渔香便当”，基隆七堵地区则有别致的“宜兰风味便当”，以樱桃鸭、鲭鱼搭配潮汕风味的菜脯葱蛋。
